Die Umweltbehörden von Maine wollen PFAS in Lebensmittelverpackungen verbieten

Die Umweltbehörden von Maine treiben Pläne voran, den Verkauf von mit PFAS hergestellten Lebensmittelverpackungen zu verbieten, und schließen sich damit einer kleinen, aber wachsenden Zahl von Bundesstaaten an, die einen möglichen Expositionsweg gegenüber den „ewigen Chemikalien“ ins Visier nehmen.

Seit Jahren verwenden viele Hersteller von Lebensmittelverpackungen – darunter einige mit Fabriken in Maine – PFAS-Beschichtungen, um zu verhindern, dass papierbasierte Behälter durchnässt und fettig werden. Aber die gleichen dauerhaften chemischen Bindungen, die PFAS in antihaftbeschichtetem Kochgeschirr, wasserdichten Stoffen und Lebensmittelverpackungen so nützlich machen, verhindern auch, dass die Verbindungen im Körper und in der Umwelt leicht zerfallen, daher der Spitzname „ewige Chemikalien“.

Eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Studien hat auch einige PFAS mit Gesundheitsproblemen wie Krebs, Nierenerkrankungen, niedrigem Geburtsgewicht und Störungen des endokrinen Systems in Verbindung gebracht.

Maine war nach Washington der zweite Bundesstaat, der 2019 ein Gesetz verabschiedete, das darauf abzielte, PFAS aus Fast-Food-Verpackungen, Pizzakartons, Picknicktellern, Mitnahmebehältern und anderen Einweg-Lebensmittelverpackungen zu entfernen. Anstatt einen neuen Weg einzuschlagen, entschieden sich die Gesetzgeber von Maine dafür, sich auf die geplante Analyse Washingtons zu verlassen, ob es auf dem Markt sicherere und erschwinglichere Alternativen gibt, bevor sie mit PFAS hergestellte Behälter verbot.

Zwei Studien später begann Washington im Februar, einige Lebensmittelbehälter zu verbieten. Und Anfang dieses Monats veröffentlichte das Umweltschutzministerium von Maine einen Konzeptentwurf für Regeln, die PFAS in neun Arten von Lebensmittelverpackungen verbieten würden.

DEP-Kommissarin Melanie Loyzim sagte, sie hoffe, dass das Maine Board of Environmental Protection und die Legislative die endgültigen Regeln im nächsten Jahr genehmigen werden. Sie beschrieb den Vorschlag jedoch als Teil des zweigleisigen Ansatzes von Maine, sowohl die bestehende Kontamination als auch die PFAS zu bekämpfen, die immer noch im Abfallstrom auftauchen.

„Es gelangt immer noch in unseren Abfallstrom und es stammt aus Dingen wie PFAS in Lebensmittelverpackungen und PFAS in Produkten“, sagte Loyzim letzte Woche in einem Interview. „Wenn wir also versuchen wollen, es aus unserem Abfall herauszuholen.“ Wir müssen den Strom reduzieren und ihn nicht weiter in unsere Umwelt gelangen lassen. Und das wird ein wichtiger Teil dieser Strategie sein.“

PFAS, kurz für Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, ist eine Familie von mehr als 10.000 Chemikalien, die in Verbraucherprodukten sowie in High-Tech-Geräten und Feuerlöschschaum weit verbreitet sind. Aber die langlebigen Chemikalien tauchen in den Wasservorräten im ganzen Land auf. Und hier in Maine haben Tests auf Dutzenden landwirtschaftlichen Feldern, auf denen Schlamm als Dünger verwendet wurde, sowie in nahegelegenen Brunnen und Wasserquellen gefährlich hohe Werte an älteren, giftigen Versionen von PFAS ergeben.

Maine war der erste Staat, der eine PFAS-Prüfung von Schlamm vorschrieb und später die Wiederverwendung des Abfalls als landwirtschaftlicher Dünger verbot. Auch der Gesetzgeber sorgte vor zwei Jahren für Schlagzeilen, als er einen landesweit ersten Gesetzentwurf verabschiedete, der PFAS in allen im Bundesstaat verkauften Produkten bis 2030 verbieten sollte.

Doch bevor das geschieht, wollen die Umweltbehörden von Maine PFAS aus Lebensmittelverpackungen entfernen.

„In diesem speziellen Fall liegen wir ein wenig im Mittelfeld. Normalerweise sind wir bei PFAS führend“, sagte Sarah Woodbury, die bei der in Portland ansässigen Organisation Defend Our Health an Fragen der PFAS-Richtlinie arbeitet.

Während Woodbury sagte, dass mehrere andere Staaten schneller vorgegangen seien, fügte sie hinzu, dass es für Maine sinnvoll sei, Washingtons Arbeit zur Identifizierung sichererer Alternativen zu unterstützen.

„Unsere Märkte mögen etwas anders sein, aber im Großen und Ganzen sind Lebensmittelverpackungen Lebensmittelverpackungen“, sagte Woodbury. „Wir wissen also, welche Alternativen es gibt, daher ist es sinnvoll, die Alternativen auf dem Bundesstaat Washington zu basieren.“ hat all ihre harte Arbeit geleistet und nutzt sie gewissermaßen, anstatt das Rad neu zu erschaffen und zu versuchen, unser eigenes Ding zu machen.

Die Verpackungsindustrie war von Augusta über Olympia bis Sacramento stark an politischen Diskussionen im Repräsentantenhaus beteiligt. Ein Vertreter des American Institute for Packaging and Environment lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab, sagte aber, die Handelsgruppe werde offiziell auf den Regelentwurf des Maine DEP reagieren.

Erika Schreder, Wissenschaftsdirektorin der in Seattle ansässigen Gruppe Toxic-Free Future, sagte, sie habe nichts von Containerengpässen gehört, seit Washington im Februar mit der Einführung seiner neuen Regeln begonnen habe.

„Wir haben gehört, dass die großen Hersteller von Lebensmittelverpackungen in den Vereinigten Staaten inzwischen alle von PFAS abgerückt sind“, sagte Schreder.

Schreder sagte, dass große Ketten wie McDonald's, Whole Foods und Starbucks angekündigt haben, auf PFAS-freie Verpackungen umzusteigen, da immer mehr Bundesstaaten Maßnahmen ergreifen. Dasselbe geschah vor mehr als einem Jahrzehnt, als Gesundheitsbedenken Washington und Maine dazu veranlassten, bestimmte Flammschutzmittel in Teppichen, Polstermöbeln und Geräten zu verbieten. Andere Staaten zogen nach und die Hersteller änderten die Rezepturen.

„Wir haben im Laufe der Jahre gesehen, dass die Unternehmen auf die Verabschiedung von Gesetzen durch Staaten achten und beginnen, sich auf sicherere Alternativen zu konzentrieren“, sagte Schreder. „Und das passiert schon seit Jahrzehnten.“

Das Verbot von Maine würde nur für Hersteller mit einem Umsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar gelten. Loyzim von der DEP sagte, das Ziel bestehe darin, die Marktführer zu erobern, ohne kleineren Produzenten zu schaden.

„Hoffentlich erreicht diese Art die größten und größten Quellen, die in der Verteilung sind“, sagte Loyzim. „Wenn wir nach der Umsetzung feststellen, dass es Einheiten gibt, die ausgeschlossen wurden, die möglicherweise einen großen Beitrag zu PFAS im Abfallstrom leisten, ist das sicherlich ein Problem.“ Grenze, die vom Gesetzgeber jederzeit überprüft werden kann.

Loyzim fügte hinzu, dass die DEP gerade erst mit dem langwierigen Regelsetzungsprozess beginne. Sowohl das Maine Board of Environmental Protection als auch die Legislative müssen die Regeln letztendlich genehmigen.